사람들은 공부를 해야 할 때, 도서관이나 스터디 카페, 혹은 카페를 많이 찾는다. 흔히 하는 이야기로 조용한 집을 두고 굳이 그런 공개된 장소를 찾는 것이다. 이를 설명할 수 있는 것이 '관중효과'다. 사람들은 누구나 타인의 시선을 의식하면서 살아간다. 그 시선은 개인에게 긍정적으로 작용하기도 하고 반대로 작용하기도 한다. 관중효과는 개개인의 삶에 중대한 영향을 준다.
관중효과(Audience Effect)는 사람이 일이나 작업 등을 위해서 어떤 행동을 하고 있을 때 다른 사람이 보고 있음으로 인해 그 행동의 양이나 속도, 질 등에 영향을 받는 현상을 말한다. 시험공부를 할 때 혼자 하는 것보다 여러 사람이 모여서 하거나 도서관에 가서 다른 사람들과 함께 공부할 때 더 오래 책상 앞에 앉아 있게 되는 현상도 일종의 관중효과라고 할 수 있다.
관중효과가 나타나는 원인은 사람의 존재 자체가 개인의 정서적 각성 수준을 높이기 때문이다. 자신이 하는 작업을 다른 사람이 지켜보고 있을 때 타인의 평가를 두려워해 각성 수준이 높아져서 업무의 능력과 성과에 영향을 주는 것이다. 그런데, 관중효과는 긍정적으로 작용할 수도 있고 부정적으로 작용할 수도 있다. 보통 초보자는 타인 앞에서 실수하기 쉽지만 숙련자는 타인 앞에서 오히려 더 좋은 역량을 발휘하는 경우가 많다. 실제로 숙련 정도가 높아질수록 관중효과가 긍정적으로 작용한다고 한다. 이를 달리 이야기하면 관중효과는 사회적 촉진과 사회적 억제 두 가지 형태로 나타날 수 있다.
관중효과 발현의 두 가지 모습
사회적 촉진(Social Facilitation)
다른 사람이 함께 있을 때 개인의 수행능력이 향상되는 현상을 말한다. 이는 관중의 존재가 개인의 각성 수준을 높여 집중력과 동기부여를 강화하기 때문이다. 한편 다른 사람과의 경쟁을 통해 더 나은 결과를 얻고자 하는 욕구가 발생하는 것도 한 원인이다. 때로는 잘하는 모습을 보여주어 칭찬받고 싶은 마음이 생겨 사회적 촉진이 일어나기도 한다. 사회적 촉진의 예를 들어 보면, 운동선수가 관중 앞에서 더 좋은 기록을 내는 경우와 학생들이 친구들과 함께 공부할 때 더 효율적으로 학습하는 경우를 들 수 있다.
사회적 억제(Social Inhibition)
다른 사람과 함께 있을 때 개인의 수행능력이 저하되는 현상을 말한다. 이 현상이 발현되는 주요 원인으로는 다른 사람에게 부정적으로 평가받을까 봐 불안감을 느끼는 평가 불안을 들 수 있다. 그리고 자신의 능력에 확신이 없을 때 관중 앞에서 위축되는 현상이 원인일 수 있다. 실수할까 봐 걱정하는 마음이 지나치게 강해져 오히려 실수를 유발하는 것도 비슷한 맥락이다. 사회적 억제의 예로 발표수업에서 학생들이 긴장하여 제대로 발표하지 못하는 경우를 들 수 있다. 그리고 경우에 따라 시험을 볼 때 주변 사람들의 시선이 의식되어 평소보다 실력이 발휘되지 않는 경우도 있을 텐데 이것도 하나의 예다.
관중효과의 발현 모습을 좌우하는 요인들
관중효과는 여러 가지 요인에 의해 다르게 나타난다. 어떤 요인이 있는지 보자.
- 과제 난이도 : 쉬운 과제는 사회적 촉진이, 어려운 과제는 사회적 억제가 나타날 가능성이 높다.
- 개인의 숙련도 : 숙련된 기술은 관중 앞에서 더 잘 발휘되고, 미숙한 기술은 오히려 방해를 받을 수 있다.
- 관중의 성격 : 우호적인 관중은 사회적 촉진을, 비판적인 관중은 사회적 억제를 유발할 수 있다. 스포츠 경기에서의 홈 어드벤티지를 생각해 보면 쉽게 이해할 수 있다.
- 개인의 성격 : 외향적인 사람은 사회적 촉진을, 내향적인 사람은 사회적 억제를 더 쉽게 경험할 수 있다.
관중효과는 개인의 행동에 다양한 방식으로 영향을 미칠 수 있다. 이러한 효과를 이해하고 적절히 활용하는 것은 개인의 능력 개발과 사회생활에 도움이 될 수 있다. 그러면 관중효과를 경영에 어떻게 활용할 수 있을지 사회적 촉진과 사회적 억제, 양 측면에서 살펴보자.
관중효과의 활용 : 경영분야
사회적 촉진 활용
- 공개적인 목표 설정 및 공유 : 팀 또는 개인의 목표를 공개적으로 설정하고 공유함으로써 직원들의 경쟁심과 달성 욕구를 자극할 수 있다.
- 성과 발표 및 포상 제도 : 직원들의 성과를 공개적으로 발표하고 그에 따른 적절한 보상을 제공함으로써 동기부여를 강화할 수 있다.
- 팀워크 강화 활동 : 팀원 간 협력과 경쟁을 유도하는 활동을 통해 사회적 촉진 효과를 극대화할 수 있다.
- 멘토링 프로그램 : 경험 많은 직원이 신입 직원의 멘토가 되어 함께 성장하는 환경을 조성함으로써 신입 직원의 동기부여 및 성과 향상을 도울 수 있다.
사회적 억제 방지
- 편안한 근무환경 조성 : 직원들이 편안하게 자신의 능력을 발휘할 수 있는 분위기를 조성하고 불필요한 경쟁을 지양해야 할 필요도 있다.
- 피드백 문화 정착 : 긍정적인 피드백과 건설적인 비판을 통해 직원들의 불안감을 해소하고 성장을 지원해야 한다.
- 실수 용인 문화 : 실수를 질책하기보다는 배우고 개선할 수 있는 기회로 삼는 문화를 조성하여 직원들의 심리적 부담을 줄여야 한다.
- 익명 설문조사 및 의견 수렴 : 직원들이 솔직하게 의견을 개진할 수 있는 익명 설문조사나 의견 수렴 제도를 운영하여 잠재적인 문제점을 파악하고 개선해야 한다.
추가적인 활용 방안
- 고객후기 및 평가 공개 : 고객의 긍정적인 후기를 공개하여 직원들의 자부심을 높이고 서비스 품질 향상에 대한 동기부여를 부여할 수 있다.
- SNS 활용 : 회사의 활동이나 직원들의 성과를 SNS에 공유하여 외부의 관심과 긍정적인 반응을 유도할 수 있다.
- 경쟁 업체와의 비교 : 경쟁 업체의 성과와 비교하여 직원들에게 자극을 주고 목표 달성을 위한 동기를 부여할 수 있다.
관중효과를 경영에 적용할 때는 개인의 성격, 과제 난이도, 관중의 성격 등 다양한 요인에 따라 다르게 나타날 수 있으므로 획일적인 접근보다는 상황에 맞는 전략을 수립해야 한다. 지나치게 경쟁적인 분위기를 조성하거나 개인의 능력을 과도하게 평가하는 것은 오히려 역효과를 초래할 수 있으므로 균형 있는 접근이 중요하다. 이러한 주의점을 인식하고 관중효과를 경영에 효과적으로 활용한다면 직원들의 동기부여 및 성과 향상뿐만 아니라 조직 전체의 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있을 것이다.
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