홍보수단 중 입소문 마케팅만 한 것이 없다는 말들을 많이 한다. 특히, 목이 좋지 않은 식당에게는 딱 들어맞는 말일 것이다. 그러나 입소문 마케팅은 의외로 대규모 기업에 적극적으로 채택되고 있다. 온라인 시대가 되면서 입소문 마케팅이 꽃을 피웠다고 할 수 있다. 입소문 마케팅인 바이럴 마케팅에 대해 알아보자.
TV에서도 신문 등 각종 지면에서도, 길거리 어디에서나 우리는 광고에 둘러싸여 있다. 요즘 가장 유력한 매체라고 할 수 있는 유튜브도 기본적으로 광고로 움직이는 것이다. 유료 서비스가 아닌 한 거의 대부분의 매체는 광고수익으로 지탱된다. 따라서 우리는 광고에 끊임없이 노출될 수밖에 없다.
근래 가장 주목받는 광고 수단 중 하나가 입소문 마케팅이다. 이는 인터넷 발달의 영향이 큰 것으로 보이는데, 알고 보면 입소문 마케팅은 아주 오래전 광고 방식이다. 어쩌면 가장 오래된 방식이 아닐까 생각한다. 진정한 의미의 입소문은 마케팅이라고 부를 수는 없을 것이다. 원래 입소문은 소비자 사이에서 자발적으로 이루어지는 것이며, 판매자의 마케팅적 의도가 개입되지 않는 것이다. 여기에 입소문의 진짜 위력이 있는 것이다.
입소문 마케팅을 인터넷이 촉진했다는 지적은 타당하다. 인터넷은 입소문의 속도를 엄청나게 높였고, 확산 범위를 어마어마하게 넓혔다. 전대미문의 수준이다.
입소문 마케팅을 부르는 용어도 다양하게 출현했다. 바이러스 마케팅이라는 말도 있고, 버즈 마케팅이라는 말도 유명하다. 커넥티드 마케팅이라는 용어도 심심치 않게 사용된다. 커뮤니티 마케팅도 이따금 사용된다. 이러한 여러 용어가 있음에도 불구하고 가장 많이 사용되는 용어는 바이럴 마케팅일 것이다. 바이럴은 바이러스(Virus)와 입을 의미하는 오럴(Oral)의 합성어다.
바이럴 마케팅은 소비자들이 자발적으로 기업이나 제품에 대한 정보를 전파하도록 유도하는 마케팅 전략의 일종이다. 바이러스가 전염되듯이, 바이럴 마케팅은 사람들 사이에서 끊임없이 전파되는 정보를 통해 브랜드 인지도와 제품 인지도를 높이는 것을 목표로 한다.
바이럴 마케팅의 특징
바이럴 마케팅은 다음과 같은 특징을 가지고 있다.
사용자 중심 : 바이럴 마케팅은 기업이 직접 메시지를 전달하는 것이 아니라, 소비자들이 자발적으로 메시지를 전파하도록 유도한다.
입소문 효과 활용 : 바이럴 마케팅은 소비자들이 주변 사람들에게 메시지를 전파함으로써, 기존의 광고보다 더 높은 신뢰성과 설득력을 얻을 수 있다.
저렴한 비용 대비 높은 효과 : 바이럴 마케팅은 기존의 광고에 비해 상대적으로 저렴한 비용으로 높은 효과를 얻을 수 있다.
바이럴 마케팅의 양상들
바이럴 마케팅이 현실에서 보여주는 모습에 따라 몇 종류로 나눠보면 다음과 같다.
콘텐츠 마케팅 : 재미있고 유익한 콘텐츠를 제작하여 소비자들의 관심을 유도하는 마케팅이다. 주로 유튜브, 블로그, 인스타그램 등을 통해 이루어진다. 기업들은 직접 콘텐츠를 제작하고 관리하는데, 보통 재미있는 콘텐츠가 될 수 있도록 갖가지 노력을 기울인다.
SNS 마케팅 : SNS를 통해 소비자들과 소통하고, 제품이나 서비스에 대한 정보를 전달하는 마케팅이다. 기업들은 페이스북, 트위터 등의 대표적 소셜미디어를 통해 충성고객 확보에 각고의 노력을 하고 있다.
유튜브 마케팅 : 유튜브를 통해 소비자들의 흥미를 유발하는 마케팅이다. 유튜브를 통한 홍보활동은 이제 대세 중의 대세가 됐다. 특히, 요즘은 숏폼을 통한 마케팅이 확실히 늘고 있다.
바이럴 마케팅의 두 가지 결정적 단점
바이럴 마케팅은 효과적인 마케팅 전략이지만, 다음과 같은 단점도 있는 것이 사실이다.
효과가 보장되지 않는다 : 바이럴 마케팅은 소비자들의 자발적인 참여를 통해 이루어지므로, 효과가 보장되지 않는다.
부정적인 이미지가 확산될 수 있다 : 잘못된 정보나 부정적인 내용의 마케팅은 오히려 기업의 이미지를 실추시킬 수 있는 위험이 있다.
성공적 바이럴 마케팅 실행을 위한 고려사항들
바이럴 마케팅을 성공적으로 수행하기 위해서는 다음과 같은 사항을 고려해야 한다.
타깃 고객을 명확히 파악한다
바이럴 마케팅은 타깃 고객에게 효과적으로 도달해야 한다. 따라서 타깃 고객을 명확히 파악하고, 그들이 공감할 수 있는 콘텐츠를 제작하는 것이 무엇보다 중요하다.
재미있고 유익한 콘텐츠를 제작해야 한다
바이럴 마케팅은 소비자들의 관심을 끌어야 한다. 따라서 재미있고 유익한 콘텐츠를 제작하여 소비자들의 공유욕구를 자극해야 한다.
지속적인 노력이 필요하다
바이럴 마케팅은 단기간에 효과를 얻을 수 있는 방법이 아니다. 꾸준한 노력과 실행을 통해 마케팅 효과를 높여야 한다.
바이럴 마케팅은 잘 활용하면 기업의 마케팅 효과를 크게 높일 수 있는 효과적인 마케팅 전략이다. 하지만 효과가 보장되지 않고, 부정적인 이미지가 확산될 수 있다는 단점도 있다. 따라서 바이럴 마케팅을 수행할 때는 이러한 단점을 고려하여 효과적으로 활용해야 한다.
지금까지 입소문 마케팅, 바이럴 마케팅에 대해 살펴봤다. 생각해 보면, 광고의 본질은 변한 것이 없다는 생각도 든다. 광고의 수단이 시대에 맞게 변하는 것일 뿐이라는 생각이 드는 것이다. 아주 오래된, 어쩌면 광고의 원형일지도 모르는 입소문 마케팅이 온라인 시대를 맞아 꽃 피우고 있는 현상이 흥미롭게 느껴진다. 앞으로 광고, 마케팅의 모습은 계속 변할 것이다. 그 변화를 추적하는 것도 꽤 재미있고, 의미 있는 작업이 될 것이다.
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