지속가능 경영은 환경, 사회, 경제의 세 가지 요소를 고려하여 장기적인 성장과 발전을 도모하는 경영을 말한다. 이제 지속가능 경영은 기업의 장기적인 생존과 발전을 위한 필수 요소가 되고 있다. 지속가능 경영에 대해 개괄적으로 알아보자.
지속가능 경영 등장 배경
'지속가능' 개념은 1987년 세계환경개발위원회(WCED)가 발간한 보고서인 '우리의 공동의 미래(Our Common Future)'에서 처음으로 등장했다. 이 보고서는 작성자인 노르웨이 경제학자 브룬트란트의 이름을 붙여 '브룬트란트 보고서'로 부르기도 한다. 보고서에서 "지속가능 발전은 현재의 필요를 충족시키면서도 미래세대가 그들의 필요를 충족시킬 수 있는 능력을 저해하지 않는 발전"이라고 정의했다. 보고서는 경제적인 성장과 환경보호, 사회적인 공평성글 조화롭게 융합시키는 개발의 필요성을 강조하며, 이후 지속가능한 발전의 기본 개념으로 여겨지게 되었다.
지속가능 개념은 산업혁명 이후 급속한 경제성장과 인구증가로 인한 환경오염과 기후변화의 심각성이 대두되면서 등장했다. 지속가능발전은 환경, 경제, 사회의 세 가지 요소를 모두 고려하는 발전을 추구하는 것으로, 인류의 지속가능한 미래를 위한 필수적인 개념이다.
지속가능발전은 1992년 브라질 리우데자네이루에서 개최된 유엔환경개발회의(UNCED)에서 채택된 '지속가능한 발전을 위한 행동강령'을 통해 세계적으로 확산됐다. 이 행동강령은 지속가능발전의 17개 목표와 21개의 세부목표를 제시하고 있다. 이 행동강령은 환경, 사회, 경제 간의 조화로운 균형을 이루고자 하는 방향으로 노력하며, 지속가능한 발전을 선언하는 중요한 국제적 문서가 되었다.
2015년 유엔 회원국들은 지속가능한 발전을 실현하기 위한 길을 정하기 위해 '지속가능 발전목표'를 채택했다. 총 17개의 목표와 이를 위한 169개의 세부목표들은 2030년까지 국제적인 노력을 통해 경제, 사회, 환경의 발전을 포괄적으로 추구하는 대표적인 틀이 되고 있다.
지속가능발전은 현재 전 세계적으로 중요한 정책목표로 자리 잡고 있다. 많은 국가들이 지속가능발전을 위한 정책을 수립하고 있으며, 기업들도 지속가능경영을 통해 환경과 사회에 기여하고 있다. 지속가능발전은 인류의 지속가능한 미래를 위한 필수 개념이며, 그 중요성은 앞으로 더욱 커질 것이다.
지속가능 경영의 기본 개념
지속가능경영(Sustainable Management)은 기업이 사회적, 환경적, 경제적 측면에서 장기적인 성과를 달성하려는 경영방식으로, 자신의 비즈니스를 운영하면서 지구의 자원과 환경을 보호하고, 사회적 책임을 다해야 한다는 경영적 지향을 말한다. 지속가능 경영은 기업의 장기적인 생존과 성장을 위해 필수적이다. 지속가능 경영을 통해 기업은 환경, 사회, 경제적 측면에서 리스크를 최소화하고, 새로운 기회를 창출할 수 있다. 또한 지속가능 경영은 기업의 브랜드 가치를 높이고, 고객의 신뢰를 얻는 데에도 큰 도움이 되는 전략적 가치를 가지고 있다.
지속가능 경영은 기업의 성장뿐만 아니라 환경과 사회 문제에 대한 균형을 갖지 못하면 기업이 존속할 수 없다는 문제의식에서 출발한다. 이러한 문제의식을 기업의 사회적책임(CSR)이라고 표현하기도 한다. 2000년대 들어 엔론의 분식회계 사태를 겪으면서 기업의 도성성이나 윤리성이 기업의 생존을 좌우하는 과제라는 인식이 더욱 확산되기 시작했다. 제품이나 서비스에서 발생하는 문제는 시간이 걸려도 어떻게든 해결할 수 있지만, 도덕적인 문제는 기업을 당장 망하게 할 수 있는 중대한 것이다.
지속가능 경영의 세 가지 핵심적인 측면을 보자.
사회적 측면
기업은 사회적 가치를 존중하고 높이고자 노력해야 한다는 취지다. 이것은 고객과 사회 구성원들의 이익을 고려하는 것을 의미하는 것으로, 기업은 노동자의 권리를 보호하고 노동환경을 개선하며, 사회적 문제에 대한 해결책을 제시해야 한다는 개념을 갖게 된다.
환경적 측면
지속가능한 기업은 환경보호에 적극적으로 기여해야 한다. 이는 탄소배출 감소, 에너지 효율성 개선, 재활용과 폐기물 관리, 자연 생태계 보전 등을 통해 이루어진다. 기업이 지속가능한 환경 경영을 추구하면서 생태계에 대한 영향을 최소화하려는 노력을 하는 것이 중요하다.
경제적 측면
지속가능한 기업은 장기적인 경제적 성과를 추구해야 한다. 이는 비즈니스 모델의 지속가능성과 성장을 의미한다. 지속가능한 경제 성과를 달성하려면 기업은 비용을 절감하고 효율성을 높이는 데에도 노력을 기울여야 한다.
이러한 지속가능 경영의 목표는 환경오염과 자원고갈과 같은 글로벌 문제를 완화하고, 기업의 경쟁력과 사회적 신뢰를 높이는 데에 있다. 이러한 개념은 현대 사회에서 점차 더 중요해지고 있으며, 많은 기업이 지속가능성을 고려하여 비즈니스를 운영하고 있는 흐름이 강화되고 있다.
지속가능 경영 구현 사례
지속가능 경영을 추구하는 기업들은 다양한 방법을 통해 실천 사례를 보여주고 있다. 아래는 몇 가지 대표적인 지속경영 사례들이다.
에코포장 및 재활용
주위에서 가장 쉽게 관찰되는 현상이다. 기업들이 제품 포장방식을 개선하여 환경에 미치는 영향을 최소화하고자 노력하고 있다. 친환경 재료를 사용하거나 재활용 가능한 포장을 도입함으로써 폐기물 양을 줄이고 환경에 부담을 덜어내고자 하는 것이다.
탄소배출 감소
기후변화로 인한 영향을 최소화하기 위해 기업들은 탄소배출량을 감소시키는 노력을 하고 있다. 에너지 효율성을 높이고 재생에너지 사용을 증가시키는 등의 방법을 통해 기업의 탄소발자국을 줄여나가고 있다.
사회적 책임과 기여
지속가능한 기업은 사회적 책임도 다해야 한다는 분위기다. 사회적 문제에 대한 해결책을 제공하거나 지역사회 발전에 기여하기 위해 여러 기여활용을 수행하고, 사회적 캠페인을 주도하는 경우도 많이 생기고 있다.
인권과 노동권리 존중
현대 기업에 있어 노동자의 권리를 보호하고 인권을 존중하는 태도의 중요성이 점점 부각되고 있다. 최근의 재해사고로 인한 기업의 심각한 이미지 실추 사례를 보면 많은 것을 느낄 수 있다. 안전하고 건전한 노동환경을 조성하고 노동자 권익을 존중하는 정책을 시행하는 것이 장기적으로 기업에도 이익이 된다.
사회적 다양성 증진
기업은 사회적 다양성을 존중하고 증진하기 위해 다양성과 포용을 장려하는 정책도 시행할 필요가 있다. 여성과 외국노동자, 장애인 등 다양한 인재를 채용하고 다양한 관리방안을 도입하는 사례가 늘고 있다. 이는 불가피한 측면도 있다. 향후 생산가능인구 감소에 대한 대응방안을 미리 도입하는 것이 여러 이득을 가져다줄 수 있다.
청정생산과 녹색 제품 확대
지속가능한 기업은 청정생산방식을 채택하고 환경 친화적인 제품을 개발하는 데 노력해야 한다. 친환경제품의 생산과 유통을 확대하여 소비자들이 녹색제품을 더 많이 선택할 수 있도록 해야 한다. 이는 소비자 인식변화를 감안하면 당연한 방향이다.
이러한 사례들은 단순히 기업이미지를 개선하려는 것이 아니라, 기업의 비즈니스 전략과 가치체계에 지속가능성을 내재화하고 활용하고자 하는 진정성 있는 시도여야 할 것이다.
지속가능 경영 기업 사례 : GE의 Ecomagination과 Healthymagination
Ecomagination
Ecomagination은 Eco와 GE의 기업 슬로건인 'Imagination at Work'을 합성한 단어로 환경친화적 기업으로의 진화, 그리고 친환경 사업 진출을 표현한 신조어다.
Ecomagination은 GE의 지속가능경영 프로그램을 의미하기도 한다. Ecomagination은 2005년에 시작되었으며, 환경적으로 지속가능한 제품과 서비스를 개발하고, 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 노력하는 것을 목표로 한다. Ecomagination의 주요 목표는 다음과 같다.
- 온실가스 배출량 절감
- 에너지 효율 개선
- 재생에너지 개발
- 환경친화적인 제품과 서비스 개발
Ecomagination은 GE의 지속가능경영 노력의 일환으로, GE는 Ecomagination의 목표를 달성하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 예를 들어, GE는 친환경 항공기 엔진을 개발하고 있으며, 에너지 절약형 조명 시스템을 제공하고 있다. 또한, GE는 재생에너지 개발에도 적극적으로 투자하고 있다.
Healthymagination
Healthymagination은 GE의 헬스케어 사업을 재편하고, 보다 저렴하고 접근하기 쉬운 헬스케어 서비스를 제공하기 위해 2010년에 시작된 GE의 헬스케어 전략이다. Healthymagination의 주요 목표는 다음과 같다.
- 저렴하고 접근하기 쉬운 헬스케어 서비스 제공
- 헬스케어 혁신을 통한 삶의 질 개선
- 헬스케어 사업의 지속가능성 높이기
Healthymagination은 GE의 헬스케어 사업을 재편하고, 보다 저렴하고 접근하기 쉬운 헬스케어 서비스를 제공하기 위해 다양한 노력을 기울이고 있다. 예를 들어, GE는 저렴한 가격의 CT 스캐너와 MRI 장치를 개발하고 있으며, 모바일 헬스케어 서비스를 제공하고 있다. 또한, GE는 헬스케어 혁신을 위한 연구 개발에도 적극적으로 투자하고 있다.
지속가능 경영은 사실 생소한 용어가 아니다. 기업은 원래 지속적인 성장을 전제로 한다. 하나의 실체로서 지속성을 전제로 모든 법적 권한과 의무를 갖게 된다. 달라진 건 이제 기업의 생산성과 효율성, 마케팅을 넘어 환경을 비롯한 사회적 책임이 지속가능을 보장하는 중요 요소가 되었다는 이야기다. 기업은 우리 삶을 규정하는 중요 요소이기 때문에 범지구적 문제해결에 당연히 나서야 한다. 기업들이 이러한 과제들에 어떻게 대응해 나가는지 지켜봐야 할 것이다.
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