'~슈머"라는 용어는 정말 끝없이 등장하고 있다. 너무 많이 등장하다 보니 별 의미 없는 용어도 많은 것이 사실이다. 그러나 그러한 용어들을 그냥 하나의 유행으로 치부하는 것은 곤란하다. 꽤 의미 있는 것들도 상당수다. 오늘은 그중에서 '큐레이슈머'에 대해 다뤄보려고 한다. 기업이 적극적으로 대응해야 할 만큼 중요한 시사점을 준다.
유튜버처럼 소비자가 정보를 직접 생산한다는 뜻에서 프로듀서(Producer)와 컨슈머(Consumer)를 합쳐 '프로슈머(Prosumer)'란 용어가 있다. 이 프로슈머보다 한 차원 더 나아간 개념이 '큐레이슈머(Curasumer)'가 있다. 전시회를 꾸미고 기획하는 큐레이터처럼 소비자가 자신이 구매할 제품을 직접 꾸미거나 활용도를 창조한다는 뜻이다.
큐레이슈머는 거창할 것 없이 주변에 많이 존재한다. 아이스크림 토핑을 선택한다던가 샌드위치 안에 들어갈 재료를 선택하고 음식을 주문할 때 맛과 재료를 더 첨가한다던가 하는 것이 사실 큐레이슈머의 기본적인 형태다. 이렇게 판매과정에 번거로운 절차를 두는 것은 그로부터 추가적인 매출을 발생시키려고 하는 것이다. 최근에 크게 인기를 얻고 있는 주문형 휴대폰 케이스들을 보면 그 효과를 쉽게 알 수 있다. 주문형 휴대폰 케이스는 일반 케이스에 비해 몇 배 비싸다. 그래도 인기가 있다. 소비자의 다양한 욕구를 채워주기 때문이다.
개성을 중시하는 소비자들이 분명히 증가하고 있다. 이들은 스스로 자신의 삶이나 소유물을 꾸미고 연출하고 싶어 한다. 따라서 이들을 위한 서비스나 제품이 개발되는 것은 당연한 추세라고 할 수 있다. 앞에서 언급한 휴대폰 케이스와 또 다른 액세서리 시장이 크게 성장한 것은 이 같은 맥락에서 이해할 수 있다. 자동차를 구매하여 튜닝숍에서 개조하는 사람들도 큐레이슈머의 범주에 포함시킬 수 있을 것이다. 요즘은 자동차 업체에서 튜닝을 할 수 있는 제품들도 직접 취급하는 경우가 있다. 앞으로는 튜닝숍을 직접 운영할 날이 올지도 모르겠다.
큐레이슈머의 특징과 등장배경, 그리고 영향
이제 큐레이슈머에 대해서 다방면으로 정리해 보자. 먼저 큐레이슈머의 특징이다.
- 능동적인 소비자 : 큐레이슈머는 수동적으로 제품을 소비하는 것이 아니라, 능동적으로 정보를 탐색하고 자신에게 맞는 제품을 선택한다.
- 개성 중시 : 획일화된 제품보다는 자신만의 개성을 표현할 수 있는 제품을 선호한다.
- 가치 창출 : 기존 제품을 자신만의 방식으로 재해석하고 조합하여 새로운 가치를 창출한다.
- 정보 공유 : 자신이 경험한 제품에 대한 정보를 적극적으로 공유하고 다른 사람들과 소통한다.
큐레이슈머의 등장배경도 알아봐야 한다.
- 소비트렌드 변화 : 과거에는 제품의 기능과 가격이 중요했지만, 현대 사회에서는 개인의 취향과 개성을 중시하는 소비 트렌드가 확산되고 있다.
- 정보기술의 발달 : 인터넷과 소셜 미디어의 발달로 소비자들이 다양한 정보를 쉽게 얻고 공유할 수 있게 되었다.
- 개인의 다양성 존중 : 사회적으로 개인의 다양성을 존중하는 분위기가 형성되면서, 자신만의 개성을 표현하고자 하는 욕구가 커졌다.
이러한 큐레이슈머의 등장과 확산은 시장과 기업에 영향을 미칠 수밖에 없다. 어떤 것일까?
- 기업의 마케팅 변화 : 기업들은 큐레이슈머의 요구를 충족시키기 위해 개인 맞춤형 제품과 서비스를 개발하고, 다양한 마케팅 전략을 펼치고 있다.
- 소비시장의 변화 : 큐레이슈머의 등장으로 소비 시장이 더욱 다양화되고, 새로운 소비 트렌드가 만들어지고 있다.
- 소비자의 역할 변화 : 큐레이슈머는 단순한 소비자를 넘어, 제품 개발과 마케팅에 적극적으로 참여하는 주체로 변화하고 있다.
큐레이슈머가 지속 증가할 것으로 보는 이유
큐레이슈머는 앞으로 더욱 중요한 소비주체로 자리매김할 것으로 예상된다. 다음은 그 이유다.
- 개인화 및 다양성 추구 : 현대 사회는 개인의 취향과 개성을 존중하는 방향으로 나아가고 있다. 획일화된 제품보다는 자신만의 스타일을 표현할 수 있는 제품에 대한 수요가 증가하고 있으며, 큐레이슈머는 이러한 트렌드를 주도한다.
- 기술의 발전 : 인터넷과 소셜 미디어의 발달은 소비자들이 다양한 정보를 쉽게 얻고 공유할 수 있도록 했다. 큐레이슈머는 이러한 플랫폼을 통해 자신의 취향을 공유하고 다른 사람들과 소통하며, 새로운 소비 트렌드를 만들어낸다. 특히 AI 기술의 발전은 개인 맞춤형 제품 및 서비스의 발전을 가속화하여 소비자들이 자신만의 제품을 디자인하고 생산할 수 있는 기회를 더욱 확대할 것으로 예상된다.
- 소비트렌드 변화 : 과거에는 제품의 기능과 가격이 중요했지만, 현대 사회에서는 경험과 가치를 중시하는 소비 트렌드가 확산되고 있다. 큐레이슈머는 제품을 소비하는 과정에서 자신만의 경험을 창출하고, 이를 통해 새로운 가치를 만들어낸다.
- 기업의 대응 : 기업들은 큐레이슈머의 요구를 충족시키기 위해 개인 맞춤형 제품과 서비스를 개발하고, 다양한 마케팅 전략을 펼치고 있다. 이러한 기업의 노력은 큐레이슈머의 활동을 더욱 활발하게 만들고 있다.
이러한 요인들을 종합해 볼 때 큐레이슈머는 앞으로 소비시장에서 더욱 중요한 역할을 담당하게 될 것으로 보인다. 큐레이슈머의 등장은 기업들에게 새로운 도전과 기회를 동시에 제공한다. 기업들은 큐레이슈머의 특징과 요구를 정확히 파악하고, 그에 맞는 대응 전략을 수립해야 한다. 다음은 큐레이슈머에 대한 기업의 주요 대응 전략이다.
큐레이슈머 대응 전략
- 개인 맞춤형 제품 및 서비스 개발 : 큐레이슈머는 획일화된 제품보다는 자신만의 개성을 표현할 수 있는 제품을 선호한다. 따라서 기업은 소비자의 다양한 취향과 요구를 반영한 개인 맞춤형 제품 및 서비스를 개발해야 한다. 예를 들어, 화장품 기업은 소비자의 피부 타입과 톤에 맞는 맞춤형 화장품을 제공하고, 패션 기업은 소비자가 원하는 디자인과 색상의 옷을 제작할 수 있는 서비스를 제공할 수 있다.
- 다양한 제품 조합 및 활용법 제시 : 큐레이슈머는 기존 제품을 자신만의 방식으로 재해석하고 조합하여 새로운 가치를 창출한다. 기업은 소비자들이 제품을 다양하게 활용할 수 있도록 다양한 조합 방법과 활용법을 제시해야 한다. 예를 들어, 식품 기업은 다양한 식재료를 조합하여 새로운 레시피를 개발하고, 가구 기업은 다양한 가구를 조합하여 자신만의 공간을 연출할 수 있는 방법을 제시할 수 있다.
- 소통 및 참여 강화 : 큐레이슈머는 자신이 경험한 제품에 대한 정보를 적극적으로 공유하고 다른 사람들과 소통한다. 기업은 소셜 미디어, 온라인 커뮤니티 등을 통해 소비자와 적극적으로 소통하고, 소비자의 의견을 제품 개발 및 마케팅에 반영해야 한다. 또한, 소비자들이 제품 개발 및 마케팅에 직접 참여할 수 있는 기회를 제공하여 소비자와의 유대감을 강화해야 한다.
- 브랜드 경험 강화 : 큐레이슈머는 제품의 기능뿐만 아니라 브랜드의 가치와 경험을 중요하게 생각한다. 기업은 소비자들이 브랜드에 대한 긍정적인 경험을 할 수 있도록 차별화된 브랜드 경험을 제공해야 한다. 예를 들어, 팝업 스토어, 전시회 등 다양한 오프라인 행사를 통해 소비자들이 브랜드의 가치를 직접 체험할 수 있도록 하고, 온라인 플랫폼을 통해 브랜드의 스토리를 전달하여 소비자와의 공감대를 형성할 수 있다.
- 데이터 분석 및 활용 : 큐레이슈머의 다양한 소비 패턴과 취향을 파악하기 위해 빅데이터 분석 기술을 활용해야 한다. 데이터 분석을 통해 얻은 정보를 바탕으로 개인 맞춤형 마케팅 전략을 수립하고, 제품 개발 및 서비스 개선에 활용해야 한다.
지금까지 살펴본 큐레이슈머는 사실 그렇게 새로운 소비층은 아니다. 아주 오래전부터 자신만의 제품을 소유하고 싶어 하는 소비자는 늘 있었다. 특히 고급품의 경우에는 더 일반적이다. 그러한 취향이 더 일반화된다는 것이 최근의 차이일 뿐이다. 따라서 큐레이슈머의 등장은 소비자의 성향이 변화했다기보다는 그러한 내재된 소비자 욕구에 기업들이 더 잘 대응하게 되었다고 해석할 수도 있다. 큐레이슈머가 앞으로 더 확장될 것이라고 보는 이유다. 소비자의 요구는 지속적으로 다양하고 복잡해지고 있다. 기업들은 그러한 요구에 어떻게 대응할 것인가? 중요한 과제라고 할 수 있다.
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